印刷の「共存」時代に印刷会社がどのように飛躍したか

コダックにとって、世界の印刷業界は現在「共存」の時代にあることは間違いありません。つまり、デジタル印刷の成長、従来のオフセット印刷の依然として強い存在感、そしてスマートな印刷会社が両方の技術を活用して持続的なビジネス成功を実現しているという状況です。

デジタルとオフセット技術の補完的な力を実際の生産現場で体現している企業のひとつが、Japs-Olson です。ミネソタ州セントルイスパークに拠点を置くJaps-Olson Companyは、600人以上の従業員を擁し、フルサービスのカスタム印刷およびダイレクトメールのプロバイダーです。同社の最高執行責任者(COO)であるパット・マレー氏は、drupa 2024で開催されたコダックの顧客ラウンドテーブル討論会に参加しました。重要なテーマとなったのは、日々の印刷現場においてデジタル印刷がどのようにオフセット印刷を補完しているかという点です。マレー氏は、Japs-Olson には 13 台の輪転オフセット印刷機があり、そのすべてがKODAK PROSPER インプリンティングシステムを搭載して稼働していると言及しました。「私たちは2006年にこの取り組みを始めましたが、オフセットとデジタルの調和は年々強まっています。」

2016年にJaps-Olsonは最初のKODAK PROSPER 6000 Pressを購入し、2019年には2台目を導入しました。「フルカラーの可変印刷が可能になり、お客様により多くの生産オプションを提供できるようになりました。インクジェットデジタル印刷も私たちのツールの一つですが、デジタルとアナログのプロセスは確実に補完し合っています」とマレーは強調しました。この高度な印刷インフラを活用し、Japs-Olsonは年間10億通以上のパーソナライズされた郵便物を製造・配布しています。

デジタル印刷が年々成長する中で、同社のオフセット印刷工程は「共存時代」で競争力を維持するためにどのように進化してきたのでしょうか。Pat Murray 氏にとって、その鍵は自動化です。なぜなら「生産環境に自動化を取り入れられる場面があれば、必ず工程効率の向上につながる」からです。Murray 氏は続けて、オフセット側では印刷ロットが短くなり、バージョン数が増える一方で総量は減少していると説明します。そのため、「プリプレス工程の強化、インキキー設定のためにデバイスへ送られるファイル、版の装着といった、オフセット印刷の基本的な要素が大幅に改善されてきました」と述べています。

デジタル技術と従来技術の進化に加えて、両方の世界に対して従業員がオープンであることも成功には不可欠だと Pat Murray 氏は考えています。「私たちは労働面でもその恩恵を受けています。Japs-Olson はこれまでになく若い労働力を抱えており、彼らはデジタルとオフセットの両方に適応できる人材だと思います。しかし最終的にオフセットに話を戻すと、やはり鍵となるのは自動化なのです。」