블루트리, 생산 효율성을 위한 무현상 경로 도입

영국 최대의 온라인 인쇄 공급업체인 블루트리 그룹(Bluetree Group)이 전체 하이델베르그 스피드마스터(Heidelberg Speedmaster) 프레스에 코닥 SONORA X 무현상 판재를 채택했다. 블루트리 그룹의 빠른 처리 능력을 더욱 향상시키는 이 전환은 비용을 줄이고, 프리프레스 속도를 높이며, 지속 가능한 제조에 대한 블루트리의 약속을 강화하는 무현상 생산 환경에서 매달 평균 40,000장의 판재를 이미징한다는 것을 의미한다.

동시에 블루트리 그룹은 넬라(Nela) 자동 판재 펀칭/굽힘 및 운송 시스템을 설치하여 SONORA X 무현상 판재가 회사의 3개 플레이트세터에서 프레스로 이동하는 경로를 간소화했다. 이러한 투자를 통해 더 간단하고 효율적인 워크플로가 생성되며, 이 투자에 대해 블루트리 그룹의 리소 팀 리더인 폴 베닝턴은 이렇게 말한다. “회사가 가능한 한 빨리 고객에게 작업을 제공하는 데 중요하다. 일반적인 작업의 경우, 오후 6시에 주문을 받고 9시까지 판재를 만들고 인쇄한 다음 11시에 발송한다. 그러니 CTP에서 프레스로 판재를 빨리 받을수록 좋다.”

1989년에 설립된 블루트리 그룹은 연간 매출이 4천만 파운드가 넘는, 영국에서 가장 빠르게 성장하는 인쇄업체라고 할 수 있다. 사우스요크셔에 있는 13,471m²(145,000평방피트)의 생산 시설에서 이 회사는 두 개의 온라인 인쇄 브랜드, 즉 중소기업용 instantprint.co.uk와 무역 고객용 Route1Print.co.uk을 통해 사업을 운영한다. 2020년 4월, 이 회사는 코로나19 팬데믹에 대응하여 영국 최초의 IIR 타입 수술용 안면 마스크 제조업체가 되면서 블루트리 메디컬이라는 새로운 부문을 추가했다.

instantprint.co.uk 웹사이트에 따르면, 제품 범위는 170개 이상의 제품을 포함하는 상업 인쇄의 전체 영역을 아우르며 디지털 및 리소 인쇄를 둘 다 포함한다. 블루트리 그룹은 리소 인쇄를 비교적 최근에 시작했지만(2013년에 첫 번째 프레스가 도착함) 오늘날 리소는 매출의 50~60%와 톤수 기준인 볼륨의 70~80%에 기여한다. 조직 개발 책임자인 루이스 로걸은 이러한 비중이 가까운 장래에 거의 동일하게 유지될 것으로 예상한다. “사람들은 디지털이 인쇄를 얼마나 변화시켰는지 말한다. 물론 변화시켰지만, 리소도 그만큼 발전했다. SONORA X 무현상 판재와 넬라 시스템에 대한 우리의 투자가 바로 그 사례이다.”

각 작업에 가장 적합한 생산 공정은 처음에는 알고리즘에 의해 결정되며, 로걸은 그 위에 인간 논리 계층이 있다고 설명한다. “이러한 요소가 합쳐져, 공장을 통과하는 표준 경로를 결정한다. 그런 다음 프리프레스를 실행하되, 최종 라인을 계속 실행한다는 궁극적인 목표를 가지고 공장 주변의 프레스 로딩 수준도 제어하는 생산 제어팀이 있다. 작업이 다양한 인쇄 공정을 통해 지속적으로 진행되면, 출력이 최적화되고 있음을 알 수 있다.”

이미징 후 SONORA X 판재는 블루트리 그룹의 스피드마스터 배터리에 공급된다. 이 배터리는 두 개의 8색 스피드마스터 106 퍼펙터로, 둘 다 LE UV 경화 및 10색 XL 75이다. 지난 2년간 블루트리 그룹의 수치에 따르면, 프레스는 12시간 교대마다 평균 110세트의 판재를 소비하며 최고는 180세트이다. 각 스피드마스터 106은 12시간 교대당 30~35회의 메이크레디를 달성하고, XL 75는 40~50회를 처리한다.

이러한 양으로 인해, 판재 공급업체를 변경하는 것뿐만 아니라 완전히 무현상 기술로 전환하기로 한 결정은 ‘대대적인 결정’이었다고 루이스 로걸이 말한다. “많은 요인에 설득되었다. 더 간단하고 간소화된 워크플로에 내재된 비용 절감이라는 요인뿐만 아니라 지속 가능성의 이점도 있었다. 우리는 ISO 14001을 보유하고 있으며, 최근에 코닥 SONORA 판재 그린 리프 어워드(Plate Green Leaf Award)를 수상했다. 따라서 지속가능한 생산이 가능하지만, 현상기 문제, 용기 세척, 매주 진행된 스크럽 롤러와 같은 문제가 있었습니다. 폴이 판재를 받았을 때 뭔가 잘못된 것이 있었지만, 그게 CTP인지 현상기인지 알 수 없었다. 이는 정말 답답했다.”

베닝턴은 이렇게 이야기한다. “우리는 전에 무현상 판재를 사용해 보았지만, 스크래치 문제가 있었다. 그러나 코닥이 SONORA X의 위치를 정한 방식으로 판단했을 때 스크래칭은 문제가 되지 않았고, 세트를 시험해 보았을 때 문제가 되었다. 처음에는 CTP 라인 중 하나와 스피드마스터 106 중 하나를 전환했다.”

전환이 얼마나 순조롭게 진행되었는지 묻는 질문에 베닝턴은 코닥 판재 전문가인 게리 혼과 앤디 맥그리거에 대한 칭찬을 많이 하며 이렇게 말한다. “그들은 작업을 잘 알고 있고 대화가 잘 통한다. 해결해야 할 몇 가지 문제가 있을 것으로 예상했는데, 우리는 이에 대해 함께 작업했다. 만족스러워지면 우리는 모든 작업자를 위한 표준 운영 절차를 마련했다. 습식 판재에서 건식 판재로 이동하면서 업무 방식에 약간의 변화가 있긴 했지만, 미미했다. 블루트리 그룹이 변화를 두려워하지 않는다는 점이 도움이 된다.”

“우리 인쇄 수량의 약 80%가 5,000부 미만이다. 대부분이 250~500부 범위에 있으므로 빠른 작업 전환이 중요하다. 매우 드물게 10,000부 인쇄가 있고, 우리는 때때로 아무런 문제 없이 50,000부를 인쇄했다. 절단 공정은 많은 도움이 되며, 실행 리스트와 동일한 순서로 판재를 표시하는 넬라 라인도 마찬가지이다. 작업자는 다음 작업에 필요한 항목을 찾기 위해 판재 섹션을 뒤질 필요가 없다. 그냥 집어 들고 프레스에 올리기만 하면 된다.”

그는 프레스에서 SONORA X 판재의 성능이 이전의 습식 제품에 필적하는 것 이상이라고 덧붙였다. “우리는 50장 이내에 좋은 사본을 얻는다. 일부 작업에서는 15장 이내다. 게다가 알코올을 제거할 수 있었는데, 이는 IPA 부족으로 봉쇄 초기에 우리가 하는 수밖에 없었던 일이었다. 좋은 인쇄본을 더 빨리 얻을 수 있을 뿐만 아니라 우리의 친환경 인증을 더욱 강화했다.”

작업자가 습판으로 다시 돌아가고 싶어 할지 묻는 질문에 베닝턴은 즉시 이렇게 답했다. "아니다. 우리가 한 일은 대담한 전환이었지만, 그것이 블루트리의 방식이다. 우리는 항상 새로운 제품과 공정에 대해 열려 있으며, 코닥 SONORA 기술의 최신 개선 제품인 SONORA XTRA 무현상 판재를 살펴볼 것이다.”

코닥은 더 강력한 이미지 대비, 향상된 핸들링 견고성, 더 빠른 이미징 속도를 제공하는 업계의 차세대 판재인 SONORA XTRA를 통해 무현상 판재 기술의 혁신으로 시장을 계속 선도하고 있다.SONORA 판재 기술은 세계에서 가장 널리 사용되고 신뢰할 수 있는 무현상 판재 기술로, 전 세계 모든 규모의 인쇄업체 5,000개 이상이 채택하고 있다. 코닥 SONORA 무현상 판재에 대한 자세한 내용은 www.kodak.com/go/sonora에서 확인할 수 있다.