Kodak Devela el Prototipo del Sistema
de Cine Digital

LOS ANGELES- Kodak ha presentado un primer prototipo de su sistema de cine digital que actualmente esta siendo probado en el Centro de Tecnología de la Imagen (ITC) en Los Angeles. La compañía esta preparando demostraciones del nuevo sistema para cineastas, distribuidores y exhibidores en el ITC durante los próximos meses.

" Estamos decididos a elevar al cine digital a niveles cada vez más altos" comenta Robert J. Mayson, Director General de Operaciones de Cine, una parte de la división de Imágenes para el Entretenimiento de Kodak. "El criterio fundamental es que el cine digital debe ser asequible y debe proporcionar beneficios financieros reales junto con una protección antipiratería fiable. Al mismo tiempo, si el cine digital va a hacer honor a sus promesas, deberá representar de forma exacta y uniforme las intenciones artísticas de la comunidad creativa".

Kodak desveló sus planes para el desarrollo de un sistema de cine digital en Marzo durante la Conferencia anual ShoWest de Las Vegas. Mayson dice que la compañía está adoptando un enfoque sistemático para mejorar la experiencia de ir al cine.

"Creemos que el cine digital no es un producto, sino más bien un proceso", comenta. "Estamos desarrollando un sistema que empieza con la conversión de las imágenes filmadas a archivos digitales de alta calidad que son etalonados cromáticamente por el director de fotografía. Una vez que el aspecto queda establecido, aseguramos que se ofrece con fidelidad a los espectadores. Estamos desarrollando un proceso que utiliza nuestra experiencia incomparable y que incorpora las mejores tecnologías de su clase suministradas por otras compañías".

Kodak ha desarrollado un sistema operativo de cine, una tecnología de tratamiento del color patentada y controladores de alto rendimiento. También está desarrollando y probando programas informáticos antipiratería. Además, Kodak está ensayando por primera vez la nueva tecnología del microchip D-ILA de JVC de 2048x1536 (2K) pixels en un proyector digital. SUN Microsystems está proporcionando el servidor de almacenamiento y la plataforma de conexiones en red para el sistema operativo de cine y el proyector digital. El sistema operativo gestionará la carga, programación y reproducción de películas, trailers y otros contenidos previos del programa en múltiples pantallas digitales. El software de tratamiento del color ha sido diseñado para proteger la integridad de la imagen a través del proceso desde la masterización hasta la exhibición.

"Nosotros imaginamos este esfuerzo como un proceso de colaboración con nuestros clientes", dice Glenn Kennel, Director del Programa de Cine Digital. "Las reacciones y asesoramiento que obtengamos durante las demostraciones servirán como guía para dirigir y quizás acelerar nuestras investigaciones y esfuerzos experimentales en curso.

La misión primordial del ITC es probar y demostrar nuevas tecnologías para la creación de imágenes en película, digitales e híbridas y proporcionar una información documentada. Los investigadores e ingenieros de Kodak también están participando en los grupos de trabajo de la Asociación de Ingenieros de Cine y Televisión (SMPTE) y en otros foros que están desarrollando las normas para el cine digital.

Kennel califica al ITC como un canal para mejorar las comunicaciones entre los investigadores de Kodak y los clientes de la compañía en la industria cinematográfica.

"Contamos con que la información fluirá en ambas direcciones", dice Kennel. "Mantendremos informada a la industria sobre lo que nuestros científicos están pensando y realizando y esperamos que nuestros clientes verán esto como una oportunidad para mantener nuestra investigación marcando la dirección adecuada".

Kennel prevé que los primeros sistemas se entregarán a los exhibidores en uno o dos años, aunque puede que hayan lugares de prueba con anterioridad.

"Necesitamos proporcionar una experiencia de ir al cine superior, porque creemos que es lo que el cine necesitará ofrecer a los espectadores para tener éxito en el futuro", dice. "Creemos que el público y los cineastas merecen al menos una resolución de 2K, aunque nos esforzaremos en conseguir algo más, e indudablemente no nos conformaremos con que la tecnología digital sea 'bastante buena' para cumplir con las expectativas actuales. Necesitamos ofrecer a la comunidad creativa la posibilidad de utilizar toda la fuerza de la película para reproducir en las pantallas de los cines los delicados matices de color, tonalidades y texturas, porque son partes importantes de nuestro lenguaje visual".

Kennel señala que el cine digital está apuntando a un 'blanco móvil', ya que se están realizando grandes progresos en mejorar la proyección cinematográfica en las salas de cine. Espera que la proyección filmada y digital coexistirán hasta bien entrado un futuro predecible. "Necesitamos demostrar que realmente podemos proponer mejor calidad de imagen conservando al mismo tiempo el aspecto cinematográfico con todas sus sutilezas y matices, además de proporcionar un sistema que ofrezca otras oportunidades y posibilidades", dice. "Son unas metas ambiciosas, pero esta industria no se conformará ni debería conformarse con nada menos".