Una escena de El Greco.

En las cuatro semanas y siguiendo su exitoso estreno en el Pallas Theatre en Atenas, la sorprendente película El Greco atrajo 590.000 espectadores. La co producción griega, española y húngara es una adaptación de Greco: El Pintor de Dios, la novela biográfica de Dimitris Siatopoulos sobre la vida de Doménicos Theotokópoulos. Theotokópoulos, nacido en Creta, fue conocido mayormente como El Greco, un influyente artista del siglo 16 y resuelto luchador por la libertad,

Mientras El Greco, espera su juicio en prisión después de haber violado la reglas de la Inquisición Hispánica, su potente historia de heroísmo, rebelión, poder y amor se lleva a cabo en modalidad retrospectiva con diálogos en inglés, griego y español. La mayor producción griega en años recientes, se traslada al año 1566 en Creta donde Theotokópoulos (interpretado por Nick Ashdon) sucumbe a las atracciones de Francesca (Dimitra Matsouka), la hermosa hija del gobernador veneciano de la isla griega. Después de que su rebelde padre fracasa sofocando la insurrección de los invasores venecianos, el artista escapa a Venecia en búsqueda de libertad, lugar donde se gana el apodo de El Greco. Ahí se hace aprendiz de Titian, renombrado artista de la escuela veneciana y pintor maestro del Renacimiento Italiano. Fernando Niño de Guevaro, un joven y vehemente sacerdote español, lo alienta a radicarse en Toledo en donde conoce a Jerónima de las Cuevas, la hija de un noble rico, quién le da un hijo. Pero éste progresivamente comienza a entrar en conflicto con la Inquisición Española y con el joven sacerdote, quién posteriormente no sólo se convierte en cardenal sino también en su mayor adversario.

Una escena de El Greco.

El director de fotografía Aris Stavrou (The Cherry Orchard y Beautiful People) usó una cámara ARRI 535 a través de los dos meses de filmación. Se esforzó para iluminar la cara de los actores de la misma forma que éstas aparecen iluminadas en las hechizantes pinturas de El Greco, con su dramática interpretación de la oscuridad y la luz. “Primero que todo quería evitar cualquier sensación de iluminación de estudio”, comenta. “Usé fuentes de iluminación directa pero difusa como si estuviera tratando la luz como un pincel grande cargado con color. También fui muy cuidadoso para evitar las sombras directas. Este método le dio al operador de la Steadicam, Michalis Tsimberopoulos y a los actores, la oportunidad de moverse libremente sin preocuparse de la iluminación. De hecho, alrededor de tres cuartos de la película fueron filmados en Steadicam. Por supuesto, el objetivo principal de principio a fin fue permanecer lo más fiel posible a las pinturas de El Greco”.

Midiendo la luz

Stavrou armó todas las escenas al ojo, en orden a lograr el efecto adecuado. “No anduve de un lado para otro midiendo la luz aquí y allá, ya que muchas escenas tienen una latitud de hasta 4 puntos de diafragma”, comenta. El DF usó los materiales KODAK VISION2 500T 5218 y KODAK VISION2 250D. “Estos me permitieron tomar riesgos extremos durante el curso de la filmación sin tener que preocuparme de cualquier sorpresa desagradable. Fueron el cinturón de seguridad que me dio la completa libertad y me ayudó a asegurarme que todo estuviera bajo control a lo largo de las tomas”.

Una escena de El Greco.

¿Cuál fue la escena más demandante y difícil para iluminar y filmar en El Greco? “Fue indudablemente la escena de la Inquisición, particularmente la toma con gran angular de los inquisidores que estaban sentados alrededor de la mesa al fondo de la sala”, responde Stavrou. “El cielo era de 50 pies de altura y el extenso salón por otra parte estaba mayormente vacío, por tanto no era fácil esconder las luces. También era un lugar histórico estrictamente controlado, lo que implicaba que cualquier tipo de intervención estaba fuera de cuestión. Al final, iluminamos a los inquisidores con una sola HMI escondida detrás de un rayo de luz arriba de la mesa: de otra manera, la escena estaba iluminada por flamas de gas a nivel de piso”.

Stavrou no usó ningún filtro en la cámara, pero en algunas escenas filtró las fuentes de luz con un paño de color de algodón. El filmó la mayoría de los exteriores con la dura luz de sol de Creta, mientras que el alto nivel de humedad en el principado de Catalonia en España, creó un ambiente más compasivo en los interiores.

Una escena de El Greco.

El director oriundo de Creta, Iannis Smaragdis (Kavafis, To tragoudi tis epistrofis (Homecoming Song)), nació en Heraklion a un poco más de 300 yardas de la casa de El Greco. “Toda la civilización griega se basa en la luz”, éste exclama. “El trabajo de nuestros poetas – desde Homero a George Seferis y Odysseus Elytis, ambos ganadores del Premio Nobel en poesía, son un estudio a la luz. Al igual que todas las estatuas griegas y el Partenón, fueron hechos para absorber – y al mismo tiempo reflejar – la luz a las personas”.

El 'espíritu' de la película

“Con las películas épicas, el principal problema es crear la atmósfera del período relevante, sin embargo, con El Greco, Aris Stavrou tuvo pleno conocimiento y comprensión de las técnicas de iluminación requeridas. También conducimos pruebas de cámara en cooperación con el laboratorio para que nuestra elección de los filtros y materiales más nuestros requerimientos de postproducción, pudieran ser establecidos. Sin embargo, creo que ninguno de esos elementos hubiera funcionado bien si el espíritu de la película hubiera faltado. Si es encontrado o no, es desconocido para los realizadores antes de filmar una película; solo el dios del cine sabe! Pero pienso que no hay un director en todo el mundo (con respeto a éste) que no reconozca que los materiales de película Kodak son la mejor manera para ver sus sueños plasmados en película”

Una escena de El Greco.

“La primera cosa que aprendí de El Greco es lo que se siente cooperar con equipos de gente de otras partes del mundo”, continúa Smaragdis. “Esta experiencia ha sido valiosa y creo que el futuro de la humanidad descansa en la amplia cooperación entre las personas. Los Estados Unidos actualmente están a siete horas en avión de Grecia, Madrid está a tres horas y Londres a cuatro, mientras que si alguien quiere viajar a Creta le tomará muchas horas por barco. Mi película anterior, Kavafis, trataba sobre el famoso poeta griego Konstantinos Kavafis, cuyo poema Ithaca fue leído en el funeral de Jackie Kennedy siguiendo sus deseos. De acuerdo a este poema, la parte más importante de la vida es el 'bello viaje'. Esto es exactamente lo que obtuve al realizar El Greco. Un bello viaje”

Tal es la importancia de esta película en Grecia, que al estreno asistieron Su Majestad La Reina Sofía de España, Karolos Papoulias, Presidente de la República Helénica y muchos otros ministros de alto rango. Entre otros asistentes estaban Jack Lang, el productor español; Raimon Masllorens, el co-productor húngaro; Dénes Szekeres, director de finanzas de la Motion Picture Public Foundation de Hungría, y Evangelos Odysseas Papathanassiou, conocido mayormente como Vangelis, el compositor de la conmovedora música de la película. El Greco ha sido desde entonces galardonada con ocho premios en el Festival de Cine de Thessaloniki 2007, incluyendo Mejor Dirección, Mejor Fotografía, Mejor Dirección de Arte y Mejor Música. También fue elegido como Mejor Película por el público del festival y premiado como Mejor Película por la Unión Griega de Técnicos de Cine y Televisión.

Una producción de Audio Visual Entertainment, El Greco fue co producido por Alexandros Film, La Productora, Tivoli, Greek Film Centre, ERT, Nova, Le Spot y Max Productions. Entre los patrocinadores en Creta estuvieron Maris Hotels, Minoan Lines, TEDK Association of Heraklion, Spar-Veropoulos, Hellas Net, Tourist Services, Grecotel, George Siganos, Cretan Plastic, Peripheral Fund of Crete, Chamber of Industry, Hert, Apollonia Hotel, Hotel Fovele y Diophar. La película también recibió el auspicio del programa MEDIA II de la Unión Europea.