El Productor Pierre Spengler, mira a través de la cámara en el set de Dracula Returns

Zoran Perisic, el hombre que hizo volar a Superman, ha finalizado una película de demostración en 3D para probar las ventajas del Z3D, su nuevo sistema estereoscópico de una sola cámara que es independiente del formato. Filmada bajo condiciones de producción normales incluyendo montajes de múltiples cámaras y efectos visuales, Dracula Returns prueba que una secuencia 3D puede ser cortada en conjunto de la misma forma que una película regular utilizando un método cinemático para contar la historia.

Algunos años atrás, el productor ganador de un Oscar® y un BAFTA, director y guionista supervisor de VFX, dirigió el documental de 35mm, In Search of the Real Dracula, emitido en el Reino Unido como un programa de apoyo para The Iron Cross de Sam Peckinpah. Durante su extensa investigación del verdadero Vlad Dracula Basarab, éste descubrió un interesante héroe medieval que era más parecido a los caballeros de las leyendas del rey Arturo que el vampiro chupa sangre inspirado por Bram Stoker.

Perisic fue motivado a regresar a Rumania por el productor Pierre Spengler, quien tenía relación con Castel Studios en Bucarest. Durante su visita, Perisic exploró el back lot de un estudio de cine y le impresionó el vasto set de un castillo en ruinas. Pero varios meses después, provisto de su guión recién escrito, descubrió que el set había sido removido para dar cabida a otra producción. Su única alternativa fue usar una pequeña sala – un cuarto del tamaño del set original – en una fortaleza en desuso en las afueras de Bucarest. “Tuve que filmar la acción mas cercanamente de lo que había planeado, y filmar en 3D tan cerca puede ser un tanto desalentador”, admite Perisic, que quería brindar al espectador la sensación de estar “dentro de un a escena en vez de observarla desde afuera”.

Zoran Perisic en el set de Dracula Returns

La unidad óptica Z3D de Perisic incorpora dos puntos de vista para la imagen estereoscópica que son colocados a 66mm de separación en frente del lente de la cámara: la distancia promedio entre los ojos de un adulto. “Esta distancia interocular asegura imágenes en 3D reales y libre de distorsión junto a una percepción de profundidad natural” comenta Perisic. Los otros elementos que afectan la calidad de una toma en 3D son la convergencia entre los dos puntos de vistas y un ángulo de visión lo suficientemente amplio para mantener una reproducción real de la escena estereoscópica con un cono estereoscópico que calza con la forma de un cine típico”.

“EL sistema Z3D divide el cuadro a lo largo de la línea central horizontal con las imágenes izquierdas y derechas descansando a lo largo de la línea divisoria…. ; el formato 3D es determinado por el cuadro de imagen,”, explica Perisic. En un cuadro de 4 perforaciones de 35mm, cada imagen estereoscópica ocupa un área de imagen de 2 perforaciones de ancho, como es el caso de Techniscope o Super-Techniscope. En un cuadro de 8 perforaciones como VistaVision a 90°, la división produce cuadros estándar de 35mm – 4 perforaciones para cada ojo”.

Zoran Perisic en el the set de Dracula Returns

Para Dracula Returns, Perisic escogió el formato más ampliamente usado de una configuración desplegable de 4 perforaciones y una relación de aspecto de 2.4:1, que es compatible con el anamórfico de Panavision. “Una película filmada con un desplegable de 2 perforaciones como el Techniscope, produce excelentes resultados cuando es ampliado a un anamórfico de 4 perforaciones y consecuentemente una toma en Z3D puede ser publicada como 2D anamórfico”, señala el director.

Con su fiel Mitchell Mk II en un cabezal de equipo especialmente diseñado y una ARRIFLEX 2C en un cabezal de fricción regular, Perisic se aseguró que los operadores podían ver en 3D instalando visores estéreo. “De esa manera, todos los cálculos y suposiciones para el posicionamiento de convergencia son eliminados. ¡Lo que ves es lo que obtienes!” exclama. “Estaba impresionado y gratamente sorprendido de cómo tan rápidamente los operadores de la cámara A y B, Liviu Pojoni y Ionut Perianu, fueron seducidos por el sistema Z3D”. Adicionalmente, Perisic equipó cada cámara con un asistente de video de color que despliega toda la imagen de vidrio esmerilado desde ambos ojos en un monitor de televisión. Un visor de video en 3D portátil proveyó de visualización estereoscópica de las imágenes para otros miembros del equipo y fue particularmente útil para la reproducción.

Perisic escogió la KODAK VISION2 250D 5205 para este proyecto. “Con un amplio rango de contraste y a 250 ASA, fue el material más apropiado. Pude capturar todo el detalle de las sombras como a su vez una buena profundidad de campo, la cual es de importancia crítica en 3D”. En la única escena interior, Perisic usó para las luces rellenos azules en vez de material de tungsteno.

Usando iluminación a contraluz cuantas veces fuera posible significó que las tomas tuvieron que ser filmadas con la posición del sol en mente. “Pero afortunadamente no tuve que convencer al director que esto sería mejor para la fotografía en la medida que hiciera ese trabajo por mi mismo”, medita. “Con la excepción de un día en la fortaleza y un par de insertos, usé sólo luz natural. También hice uso extensivo de grandes reflectores para suplir la luz de sol en la escena y reducir la relación de contraste. Añadió una sensación mágica para la luz salpicada del bosque”.

Roxana Iancu y Aurel Dicu en frente de un par de pantallas reflectoras

Perisic explica su enfoque para la iluminación: “Aparte de un negativo bien saturado, logré filmar una escala de grises junto con la claqueta cuantas veces fuera posible. Puede ser de mucha ayuda para el grader, pero aun más importante, es que me entrega una referencia para poder evaluar todas las otras variables que afectan el look de la imagen en positivo. Al comparar las luces de la positivadora frente a esta referencia constante evita cualquier conjetura. No es posible resaltar la importancia que una escala de grises tiene para evaluar el balance de color. Esto es aun más importante cuando se filman varios elementos en diferentes locaciones y en diferentes momentos que son parte de la composición de una misma escena. Cuando toca sacar dailies, prefiero un positivo de luz graduado con la escala de grises. Al llevarlo a digital la escala de grises debe ser el punto de partida para la graduación. También sirve como una referencia cruzada para chequear la precisión de los sistemas de pantalla electrónicos”.

Kodak Cinelabs Romania procesó Dracula Returns e hizo light prints de tomas seleccionadas para que Perisic pudiera ver los dailies en Castel Studios frente a una pantalla grande en 3D con un proyector Z3D. “Todos en Kodak Cinelabs Romania fueron muy colaboradores y no tengo como agradecerles”, comenta. Abis Studio Bucharest se encargó del trabajo de telecine, mientras que Hyper Image en Los Angeles se encargó de los efectos digitales de postproducción. “Tanto las imágenes de la izquierda como de la derecha que están esencialmente en el mismo cuadro, permiten una postproducción más fácil para la edición y los efectos digitales”, menciona Perisic. “Con una proyección 3D adjunta y un proyector digital, la edición y los efectos visuales pueden ser proyectados directamente desde el computador y vistos en 3D durante la postproducción. El demo final será pasado a película para una proyección en cine usando una unidad Z3D y también será transferido a una proyección digital en Real D”.

El productor Pierre Spengler y Perisic se remontan a 1983 cuando “Zoran me entregó un Superman volando y obtuvo un Oscar®”, sonríe Spengler. “Tres años atrás me abordó para desarrollar su revolucionario sistema Z3D. Optamos por película Kodak debido a que ya estábamos innovando y al filmar en la técnica Z3D sabíamos que sería la más estable”.

"Dracula Returns es la primera película filmada con la técnica 3D y los resultados son absolutamente asombrosos. “Nunca había visto un sistema que fuera tan real. Todos los otros tienen algún grado de distorsión que usualmente son usados en forma astuta como una sublimación,sin embargo, el Z3D te entrega la visión en 3D como tú la vez en la vida real. Se adapta a cualquier cámara y sólo usa un lente y un material de película, lo que representa un gran ahorro por sí mismo. El visor de la Z3D nos permitió ver el efecto en 3D en el set en vez de tener que imprimir las tomas y esperar para ver los resultados. Es una verdadera innovación y he aprendido de la experiencia que el sistema funciona!”

Rob Brousseau, Director Creativo en Hyper Image añade: “Bajo la dirección de Zoran manejamos el montaje final de la imagen y creamos numerosos efectos visuales para calzar con los aspectos técnicos del sistema 3D. Los cuadros eran lo suficientemente diferentes para hacer la composición y la animación fue un proceso desafiante pero reconfortante a la vez. Una vez que los animadores y los artistas descubrieron el proceso de imagen dual, llego a ser algo intuitivo pudiendo saber que funcionaria y que no”.

Al ser la composición en 3D de proyección frontal una ambición real, Perisic está actualmente concentrado en la producción. También está buscando un concesionario para su sistema Z3D.